松江城

天守が現存する城は日本に12しかありません。1960年代にコンクリートで建て直したものではなく、当時の木造がそのまま残っている天守です。松江城は1611年に堀尾吉晴が完成させたそのひとつで、2015年から国宝です。指定が遅れたのは、完成年を裏づける祈祷札2枚が近くの神社で見つかったのが2012年だったからです。

黒い城です。上部の壁は白漆喰ではなく黒い下見板張りで、そのぶん重く、実際より古く見えます。破風の形から千鳥城とも呼ばれます。内部の階段は当時のままで、急で狭く、400年の足で磨かれています。地階には井戸があり、天守内に井戸を持つ城は日本でここだけです。最上階は開放された望楼で、片側に宍道湖、反対側に城下町が広がります。

堀川めぐりに乗ってください。屋根付きの小舟が約50分かけて堀を一周します。低い橋をくぐるたびに屋根が油圧で下がり、乗客は頭を下げます。冬は座席の下にこたつが入ります。松江でいちばん良いもので、たいていの観光客は乗らずに帰ります。

北側の塩見縄手には、土塀の奥に武家屋敷が並びます。その一軒がラフカディオ・ハーンの住んだ家で、隣に記念館があります。明治日本の怪談を世界が知っているのは彼の文章のおかげです。

天守の入場料は680円ほど。西へ10分の宍道湖の夕日は、ここに一泊するもうひとつの理由です。