宗谷岬

ここに来る人のほとんどが目当てにするのは1枚の写真です。海辺に立つ三角形の碑で、先端は北極星の一稜をかたどり、中央に大きくNの文字が入っています。宗谷岬は北緯45度31分22秒、北海道本島の北の果てで、車でそのまま行ける日本最北の地点です。宗谷海峡の向こう約43キロにはサハリンの南端があり、晴れた日には低い灰色の線のように見えます。碑の隣には樺太へ渡った探検家、間宮林蔵の像が海を見つめて立ち、背後の丘にはフランスの航海者ラ・ペルーズの顕彰碑などもあります。見学自体は短く、碑と像を見て海を眺めるだけなら30分ほどです。大変なのは行き帰りです。宗谷バスで稚内駅から約50分、片道1,600円ですが、便数がとても少ないので、出発前に帰りの便を確かめておきましょう。車なら駅から約40分、稚内空港から約25分で、無料駐車場は72台分あります。道沿いには帆立ラーメンの店など、売店や食堂が数軒あります。