Saidai-ji-temppeli

Useimmat tuntevat Yamato-Saidaijin Kintetsun asemana, jolla vaihdetaan junaa Kioton, Osakan ja Naran välillä. Kävele eteläuloskäynniltä kolme minuuttia, niin olet temppelillä, josta asema on saanut nimensä ja joka oli aikoinaan Todai-ji-temppelin läntinen kaksoispari. Vuonna 764, kun Fujiwara no Nakamaron kapina paljastui, entinen keisarinna Koken lupasi teettää neljän taivaallisen kuninkaan patsaat rukoillakseen kapinan kukistamista. Hän palasi valtaistuimelle keisarinna Shotokuna samana vuonna ja valatti patsaat kullatusta pronssista vuonna 765, ja niiden ympärille kasvoi yli sadan rakennuksen temppeli noin 48 hehtaarin alueelle.

Siitä ei ole jäljellä juuri mitään. Hallit, joiden välissä nyt kävellään, on rakennettu uudelleen Edo-kaudesta alkaen, ja itäisestä pagodista on jäljellä vain kehä perustuskiviä. Vuoden 1956 kaivauksissa selvisi, että pagodin perusta oli kaivettu kahdeksankulmaiseksi. Se tukee vanhaa tarinaa, jonka mukaan pagodit suunniteltiin kahdeksankulmaisiksi ennen kuin säästöt tekivät niistä nelikulmaisia.

Tarinan kiinnostavin hahmo on munkki Eison, joka saapui vuonna 1235 ja rakensi Saidai-jin uudelleen tiukan munkkikurin ja hyväntekeväisyyden varaan. Munkeilta oli kielletty alkoholi, joten vuonna 1239 hän tarjosi paikallisille sakeen sijaan teetä, ja siitä Ochamori on lähtöisin. Tee vatkataan yli 30 senttimetrin levyisessä kulhossa ja kierrätetään, ja vieressä istuvat auttavat pitelemään kulhoa juomisen aikana. Yksittäiset kävijät pääsevät mukaan vain seremoniapäivinä: 16. tammikuuta, huhtikuun toisena sunnuntaina ja sitä edeltävänä lauantaina sekä marraskuun ensimmäisenä sunnuntaina. Muina päivinä seremonia on varattu ryhmille.

Yksi 800 jenin lippu kattaa päähallin, Shio-do-hallin ja Aizen-do-hallin. Shio-dossa neljä kuningasta ovat Muromachi-kaudella tehtyjä korvaajia, mutta niiden jalkojen alle litistetyt demonit ovat Nara-kaudelta, ja minusta ne ovat paikan parasta antia. Aizen-don Aizen Myoo -patsas on punainen, kuusikätinen ja vain noin 30 senttimetriä korkea hahmo vuodelta 1247. Se on piilotettu patsas, joka näytetään kahdesti vuodessa. Englanninkielisiä opasteita on vähän.