柳生之里

從奈良市區搭奈良交通巴士，經過圓成寺，沿山路往上約45分鐘，就在一片稻田和瓦頂農家的山谷下車。從站牌看，這裡只是普通的山村。值得看的是統治這裡的家族歷史。

柳生石舟齋宗嚴在這座山谷完成了柳生新陰流劍術。他的兒子宗矩擔任德川家康、秀忠、家光三代將軍的劍術指南，1632年成為首任大目付，1636年受封為以此地為根據地的1萬石大名。1638年，他為了祭祀父親，請澤庵和尚擔任開山，在俯瞰村子的山丘上建了芳德寺。從巴士站走上坡約15分鐘。本堂供奉著宗矩和澤庵的像，後方排列著80多座柳生家墓碑。寺下方的正木坂劍禪道場是1963年建造的劍道與坐禪道場，名稱取自宗矩之子十兵衛的道場。參拜費200日圓。

我認為最不該錯過的，是從芳德寺沿山路走約20分鐘到天乃石立神社。這座神社沒有本殿，直接以巨岩為御神體。神社後方就是一刀石，約7公尺見方的花崗岩從正中間直直裂開。傳說石舟齋揮刀斬向天狗，結果斬開的是這塊岩石。主角在修行中斬開巨石的《鬼滅之刃》走紅之後，除了劍道團體，也有不少動漫迷前來。

回到村裡，舊柳生藩家老屋敷建在1841年砌成的石牆上，作家山岡莊八從1964年起擁有這座宅邸（門票350日圓，9點至17點）。告示大多只有日文，能吃飯的店也很少，建議自備午餐。最大的限制是巴士，有些時段間隔超過3小時，出發去一刀石之前請先確認回程巴士的時間。