丹生都比賣神社

前往高野山的人，大多不會經過天野。神社位在紀之川河谷與高野山之間、海拔約450公尺的小盆地裡，四周是田地，作家白洲正子曾在《隱里》一書中寫過這個村落。這裡的安靜，是週末的高野山比不上的。

丹生都比賣神社是紀伊國的一之宮，也是全國180多座丹生神社的總本社。它的由來和高野山分不開。依神社以及《今昔物語》等流傳的故事，空海在一位帶著白犬與黑犬的獵人引導下來到此地，丹生都比賣大神將高野山授予他建立道場。參拜高野山前要先到這裡參拜，直接上山則被稱為「片詣」。2004年，這裡與金剛峯寺及參詣道一起，登錄為世界遺產「紀伊山地的靈場和參拜道」的構成資產。

參道入口是一座拱起很高的太鼓橋「輪橋」，相傳由豐臣秀吉的妻子淀殿奉納。神社網站表示，因橋板損壞目前封閉，需要從旁邊繞過。經過鏡池與中鳥居，就是朱紅色的二層樓門，後方並排著四棟本殿，兩者都是室町時代的建築，列為日本重要文化財。參拜是在樓門前進行，本殿只能隔著圍籬觀看，多少有點可惜，但四棟紅色社殿並排的屋頂線條很值得一看。

每月16日（10月除外），神社的紀州犬「御神犬」會在10:00至11:30、13:00至14:30與參拜者見面，這是源自引導空海的神犬傳說。境內留有多寶塔與相傳由北條政子興建的御影堂遺址，兩者都在明治時代神佛分離時被拆除，可見這裡過去的佛教色彩有多濃。

麻煩的是交通。從笠田站上山的巴士每天只有5班，從這裡前往高野山幾乎沒有大眾運輸；開車到高野山大門約30分鐘。走高野山町石道的人，可以從二鳥居沿八町坂下來參拜，單程約30分鐘，過去的參拜者也是這樣走的。