金峯山寺

從纜車站沿著吉野山的參道往上走，路的盡頭就是金峯山寺的本堂藏王堂。它很難錯過：高34公尺，覆著檜皮屋頂，依寺方說法，是日本僅次於東大寺大佛殿的大型木造古建築。殿堂曾多次燒毀重建，現在的建築約在1592年完成。這裡是金峯山修驗本宗的總本山，修驗道是山岳修行的傳統，參道上偶爾遇到的白衣行者就是為此而來。寺傳說，役行者在大峯山山上岳修行千日之後感得藏王權現，用山櫻木雕出其形象，供奉在山上岳和吉野山。

一年中大部分時候，付800日圓進到昏暗的殿內，只能面對關閉的巨大佛龕參拜。裡面的3尊藏王權現是祕佛，只在每年春秋兩季的特定期間開扉。能配合的話，最好挑這段時間去。佛像全身藍色，背負火焰，單腳高舉像要踏下，中尊超過7公尺。2026年春季開扉期間是3月24日至5月6日，秋季是10月24日至11月30日，特別參拜費是平時的兩倍，1,600日圓。開扉期間，吉野山旅館組合還會舉辦只限山上住宿旅客參加的夜間參拜，在門窗緊閉的殿內只靠燭光參加法會，請向住宿處詢問。

有兩點要注意。北側正門仁王門是境內最古老的建築，目前正在進行解體大修，寺方預計2028年度完工，門內的仁王像寄存在奈良國立博物館，所以參道現在看起來像工地。另外，藏王堂下午4點就結束參拜，在鎮上悠閒吃完午餐，可能會發現時間不太夠。

如果是為了藏王堂而來，我會建議10月下旬到11月，祕佛開扉，街上也比4月安靜得多。