飛鳥寺

從外面看會有點失望：一座1826年重建、立在稻田中的樸素佛堂。也正因如此，走進去才更讓人驚訝。飛鳥大佛幾乎填滿了整座佛堂。這是一尊高約2.75公尺的銅造釋迦如來，長臉、杏仁形的眼睛，帶著飛鳥時代特有的淡淡微笑，站在榻榻米上，離祂只有幾公尺。可以盡情拍照。在日本，幾乎每一尊古佛像前都立著禁止攝影的牌子，光是這一點就值得專程來一趟。

寺方將這尊佛像定為609年所作，稱之為日本最古老的佛像，作者是佛師鞍作止利，也就是與法隆寺金堂釋迦三尊像相關的同一個名字。靠近看，表面記錄著坎坷的歷史。1196年的火災燒毀了大部分伽藍，大佛也嚴重受損，一般認為臉部以下的大部分是後世修補的，從榻榻米上就看得到接縫和補丁。原本的金屬究竟保留了多少，至今仍有爭議。這也是它只是重要文化財、而不是國寶的原因。根據明日香村的觀光網站，大佛至今仍坐在最初安置的位置。

寺院本身當年規模大得多。蘇我馬子於588年開始興建，借助從朝鮮半島百濟渡海而來的寺工和瓦工的技術，一般被視為日本第一座正式的寺院。遷都奈良時，寺院也隨之遷移，成為奈良町的元興寺，那裡的屋頂至今仍鋪著部分飛鳥時代的原瓦。留在這裡的就是這座佛堂，現在屬於真言宗豐山派。

從寺院往西穿過田地，有一座風化的五輪塔。當地傳說，蘇我入鹿645年在宮中被殺後，他的頭飛到了這裡，在這麼寧靜的地方聽到這樣血腥的小故事，格外有反差。參觀約需半小時。騎自行車遊覽明日香的一天，可以輕鬆把飛鳥寺和石舞台古墳、龜石排在一起。