秋篠寺

來秋篠寺的人，多半是為了看一尊佛像，而這尊像值得專程繞過來。伎藝天立在本堂內的左側，像高略超過2公尺。頭部是奈良時代的脫活乾漆，身體則是數百年後鎌倉時代的木雕，卻看不出接合的痕跡。頭微微傾向一側，面容比奈良大多數佛像都柔和。古代的伎藝天像在日本只知道這一尊，因此受到許多藝術家和表演者的信仰。

本堂是國寶，正面5間、進深4間，寄棟造、本瓦葺，是一座簡樸的建築，地面為泥土地。1135年的戰火燒毀了大部分伽藍，本堂於鎌倉時代在舊講堂的遺址上重建。堂內中央是藥師三尊，兩側排列著十二神將及多尊重要文化財。堂內光線昏暗，禁止拍照。

另一個來這裡的理由在室外。從舊南門到本堂之間，金堂和東西兩塔的礎石上長出了一片雜木林，樹下的地面覆蓋著厚厚的青苔。在沒有其他人的6月雨天走進去，這是我所知道奈良西北部最安靜的角落。

創建年代並不明確。寺傳說776年由善珠僧正奉光仁天皇之願開創，但最早的確切紀錄是780年光仁天皇賜予100戶封戶。

另一尊佛像，是供奉在本堂西側大元帥明王堂、面相忿怒的秘佛大元帥明王，只在6月6日這一天對一般民眾公開，當天參拜費從500日圓調為1,000日圓。寺院沒有自己的網站，境內也幾乎沒有英文標示。