鷲羽山

岡山県の南端に立つ標高133メートルの丘で、ここからの眺めは西日本の地形を一目で説明します。眼下は瀬戸内海。水平線まで島が散らばり、それを一直線に横切るのが瀬戸大橋です。本州から四国まで13.1キロ、上に自動車道、下に鉄道を通す二階建ての橋で、10年の工事を経て1988年に開通しました。

この眺めが成立するのは瀬戸内海だからです。浅く、風から守られ、島が多い。高みからは、島と島の間を縫う航路が船の列として見えます。橋ができるはるか以前から国内屈指の海景と呼ばれてきましたし、橋はそれを損ないませんでした。

時間を合わせるなら日没です。太陽は西の島影に沈み、橋に灯が入り、全体が影絵になります。夕日の名所として全国の一覧に載るため、晴れた夕方の駐車場は埋まります。

尾根にはいくつか展望地があり、最高地点は駐車場から少し登ります。無料で終日開いています。

丘の下の下津井は、石積みの岸壁と木造の建物が残る古い港町です。かつては綿と塩を積み出しました。今は静かで、海を見ながらの昼食に向きます。東へ10分の児島は日本のデニム発祥の地です。国産初のジーンズが1965年にここで作られ、ジーンズストリートには工房と店が並びます。

児島駅からのバスは本数が少なめです。この一帯は車があるとぐっと楽になります。