十和田八幡平国立公園

青森、秋田、岩手にまたがる、二つの離れた区域からなる国立公園です。どちらも火山性で、どちらも一年の三分の一を雪の下で過ごします。

十和田側の中心は水深327メートル、日本で三番目に深いカルデラ湖です。カルデラの中にさらにカルデラがある二重構造です。水は奥入瀬渓流となって流れ出し、子ノ口から焼山まで渓流沿いに続く約14キロの遊歩道は東北で最も知られた散策路です。あらゆるものが苔に覆われ、流れの中に巨岩が並び、いくつもの滝が現れます。最大が銚子大滝です。車道が並行しているので、一部だけ歩いてバスで戻ることもできます。ブナと楓が色づくのは10月下旬で、その頃は道路が観光バスで埋まります。

西の八甲田にはロープウェーがあり、2月には樹氷に覆われた高原へ上がります。その麓の酸ヶ湯温泉には、千人風呂と呼ばれる総ヒバ造りの大浴場があります。白濁した強酸性の湯で、伝統的に混浴です。それを敬遠する人もいれば、そのために来る人もいます。

八幡平側は火口湖と噴気が点在する高原で、アスピーテラインが横断します。4月の開通時には数メートルの雪の壁が続きます。境界近くの玉川温泉は日本一の強酸性泉で、地熱で温まった岩盤の上に横たわる岩盤浴に人が集まります。

路線バスはありますが季節運行で本数も少なめです。車があるかどうかが、公園の一部を見るか公園を見るかの分かれ目になります。冬季は多くの道路が閉鎖されます。