朱鷺メッセ

名前は鳥から来ています。トキはかつて日本各地にいた鳥で、最後は沖合の佐渡島にわずかに残るだけとなり、今はそこで野生復帰の取り組みが続いています。トキは1965年から新潟県の県鳥で、県はのちにその名をこのコンベンションセンターに冠しました。

施設は信濃川が海に注ぐ万代島にあり、時間を割く価値があるのは高さ140.5メートル、新潟でいちばん高い万代島ビルです。31階に展望室「Befcoばかうけ展望室」があります。無料で、夜遅くまで開いていて、街を一度に見渡せます。中央を貫く信濃川と橋、港、北に広がる日本海、晴れた日には水平線に長く低く横たわる佐渡島。冬に反対側を向けば、屋根の向こうに越後の山々が白く連なります。

日本の無料展望台はたいてい何かを妥協していますが、ここは違います。ガラスは天井まで届き、室内は静かで、カフェもあり、午後遅くの海への日没は、ふらりと寄るのではなく時間を合わせて行く理由になります。

建物の他の部分はコンベンションセンター、ホテル、美術館で、催しがなければそれ自体が目的地になるわけではありません。萬代橋と古い川べりは南へ徒歩15分、昼食なら市場のピアBandaiまでタクシーですぐです。新潟駅からは徒歩20分、バスならわずかです。