佐田沈下橋

佐田沈下橋は今成橋とも呼ばれ、四万十川の沈下橋の中で最も下流にあり、最も長い橋です。全長291.6メートル、幅4.2メートルで、1970年代初めに架けられました。四万十川のページで紹介しているほかの沈下橋と同じく、水面近くの低い位置に架かり、欄干はまったくありません。大きな洪水では、川の水がそのまま橋の上を流れていきます。四万十市観光協会の四万十川の案内ページは、欄干を付けていない理由を2つ挙げています。橋が沈んだときに水の抵抗を受けにくくするため、そして流木などが引っかかって流れをせき止め、さらなる氾濫を招くのを防ぐためです。怖いと感じるのは、今も現役の生活道路だからです。車も幅4.2メートルの橋の上を走り、橋の端はそのまま川に落ちる段差で、混む日は写真を撮る人と橋の上を分け合うことになります。車が来たら端から離れ、川の方へ後ずさりせずに脇へよけてください。車線の中に立って撮影するのもやめましょう。自転車で来た場合は、橋のたもとに置いて歩いて渡るほうが安全です。景色は広く静かで、緑の山並みと浅く澄んだ川が広がり、橋の上から魚が見えることもあります。同じ案内ページによると、ゴールデンウィークとお盆の時期は車両の通行規制があり、現地で警備員が案内します。