日南海岸

国道220号は宮崎市から太平洋沿いに南へ約60キロ続き、この道そのものが目的地です。片側は断崖、片側は海。沿道のフェニックスは、県が南国の新婚旅行先として売り出した1960年代に植えられたものです。バスもありますが本数は多くありません。レンタカーがないと、待ち時間ばかりの一日になります。

最初の見どころは青島周辺の岩です。傾いた砂岩と泥岩の層が波に削られ、洗濯板のような平行の畝になりました。「鬼の洗濯板」という名はここから来ています。数百万年前に海底で堆積した地層が隆起し、波に削り取られた地形です。干潮時には岩の上を歩けます。青島はその畝に囲まれた小さな島で、弥生橋で陸とつながり、島の中央には亜熱帯のビロウをはじめ約200種の植物に囲まれた青島神社があります。

10分ほど南の堀切峠は、この海岸で最も写真に撮られる場所です。峠の道の駅にはマンゴーソフトとヤシ越しの展望テラスがあります。さらに南下すると、断崖の海食洞の中に社殿がある鵜戸神宮に着きます。素焼きの運玉を5個買い、下の岩の縄で囲まれた的に左手で投げる習わしがあります。当たれば願いが叶うとされますが、たいていは外れます。

サンメッセ日南のモアイ7体は無許可の複製ではありません。1960年のチリ地震津波の後、日本の技術者がアフ・トンガリキの修復に協力したことから、ラパ・ヌイの長老会が公式に建立を認めたものです。最南の都井岬には約100頭の御崎馬が放牧状態で草を食んでいます。1953年から天然記念物に指定されています。車には無関心ですが、餌を与えないこと、特に牡馬には距離を取ることです。

この海岸はゆっくり回って丸一日かかります。宮崎から半日の往復で回ろうとすると、ほとんどを飛ばすことになります。