法師温泉 長寿館

法師温泉にあるのは長寿館という宿1軒だけで、温泉街はありません。群馬から新潟へ抜ける旧三国街道の三国峠のふもと、法師川のほとりに建っています。本館は1875年（明治8年）、大浴場「法師乃湯」は1895年（明治28年）の建築で、別館とあわせた3棟が2006年に国の登録有形文化財になりました。ここまで来る理由は法師乃湯です。杉皮葺きの屋根を載せた天井の高い木造の湯殿で、湯船は玉石を敷き詰めた上を木枠で区切っています。約40度の湯がその玉石の下の岩盤から直接湧き出し、宿によると加温・加水・循環といった処理はほとんど行っていません。足元から細かな泡が上がってくるのが見えます。法師乃湯は混浴です。もう1つの長寿乃湯も足元から湯が湧く湯殿なので、訪れた日に男女それぞれどの湯に入れるか宿で確認してください。与謝野晶子や川端康成も滞在した宿です。日帰り入浴もできますが、受付時間は短く、水曜日は休みです。バスで日帰りできるのは事実上1つの行程に限られるので、出かける前に交通案内を読んでください。バスを乗り継ぐ猿ヶ京は赤谷湖のほとりの温泉地で、三国街道の猿ヶ京関所跡があり、待ち時間を過ごすのにちょうどよい場所です。