五家荘

五家荘は一つの村ではなく、樅木、仁田尾、椎原、葉木、久連子の5つの集落の総称です。八代市の東の端、宮崎県境に近い谷あいに点在し、まわりを標高1300～1700m級の山々が囲んでいます。ここには二つの落人伝説があります。一つは、平清盛の孫の平清経が壇ノ浦の戦いの後に逃れてきたという話で、子孫は緒方を名乗り、久連子、椎原、葉木を治めたとされます。もう一つは、菅原道真の子どもたちが藤原氏の追手を避けて左座と改名し、仁田尾と樅木に住んだという話です。住民は木地師として木の器を作り、焼畑でそばやヒエを育ててきました。椎原の緒方家（約300年前の建築）と仁田尾の左座家は、旧家として見学できます。樅木の五家荘平家の里には平家伝説館と能舞台があり、築150年余りの茅葺き民家を移した食事処で手打ちそばが食べられます。もう一つの見どころは水です。仁田尾のせんだん轟の滝は落差70mで、日本の滝百選に選ばれています。駐車場から遊歩道を10分ほど歩き、長さ38mの吊橋を渡ると滝つぼの近くまで行けます。葉木の梅の木轟公園吊橋は長さ116m、高さ55mで、それまで近づくのが難しかった落差38mの梅の木轟の滝を間近に見られるよう、1989年に架けられました。樅木では2本の吊橋が上下に並んでいます。紅葉の見頃は11月上旬から中旬で、狭い道が最も混むのもこの時期です。車で丸一日かけるつもりで、急がずに回ってください。