青島（愛媛県大洲市）

青島は伊予灘に浮かぶ面積約0.49平方キロの小さな島で、長浜港から13.5キロ沖にあります。1639年に播磨国坂越の漁師たちが移り住み、人口は1942年の889人をピークに減り続け、いまではわずかな高齢の島民が暮らすだけです。島民の何倍もの数になった猫を見に人が訪れるようになりましたが、ここは猫のテーマパークではなく、人が暮らす集落です。店も食堂も自動販売機も宿もなく、車も走っておらず、水は船で運ばれてきます。大洲市のお願いは簡単です。猫のエサは決まった場所であげる、エサをあげすぎない、自分のゴミは必ず持ち帰る、島民の暮らしの妨げになることをしない、水を無駄遣いしない。住宅の近くや倒壊した建物のある一部の区域は立ち入り禁止です。2018年の不妊去勢手術の取り組みでは211匹が確認され、その後子猫は見られておらず、数は減ってきています。いちばんの難関は船です。1日2便で、2便合わせて乗れるのは1日最大34名、切符は船内で先着順に販売され、島民が優先されるので、休日には港に取り残されることもあります。