Kumano Nachi Taisha

Vesiputous oli ensin. Nachin putous laskee 133 metriä yhtenä katkeamattomana pylväänä, Japanin korkeimpana yhtenäisenä putouksena, ja sitä palvottiin jumaluutena kauan ennen kuin täällä oli yhtään rakennusta. Sen juurella oleva Hirou-pyhäkkö on täysin ilman salia: palvonnan kohde on vesi itse, joka näkyy torii-portin läpi.

Ylempänä rinteessä Kumano Nachi Taisha on yksi Kumanon kolmesta suurpyhäköstä, ja sen naapurina seisoo Seiganto-ji, buddhalainen temppeli punaisine kolmikerroksisine pagodeineen. Pyhäkkö ja temppeli samalla rinteellä ei ole kompromissi vaan alkuperäinen järjestys, ja Kumano säilytti sen senkin jälkeen kun Meiji-hallitus pakotti suurimman osan Japania erottamaan nämä kaksi. Se valokuva jonka kaikki ottavat, pagodi edessä ja putous takana, on kuva juuri tuosta yhdistelmästä.

Pyhiinvaeltajat ovat kävelleet tänne yli tuhat vuotta Kumano Kodoa pitkin, vuoristoreittien verkostoa joka merkittiin Unescon luetteloon vuonna 2004 yhtenä maailman kahdesta pyhiinvaellustiestä joilla on tuo asema. Toinen on Camino de Santiago. Viimeinen nousu, Daimonzaka, on 267 sammaloitunutta kiviporrasta useita satoja vuosia vanhojen setrien välissä, ja sen jälkeen vielä 473 porrasta pyhäkön portille. Siihen menee puoli tuntia ja se on oikea tapa saapua.

Pyhäkön sanansaattaja on yatagarasu, kolmijalkainen varis joka opasti ensimmäisen keisarin näiden vuorten läpi ja joka esiintyy nykyään Japanin jalkapallomaajoukkueen tunnuksessa.

Bussit ajavat Kii-Katsuuran asemalta noin puolessa tunnissa. Pyhäkköön on vapaa pääsy; pagodin näköalatasanne ja putous maksavat kumpikin muutaman sadan jenin.