Hana-no-Iwaya Shrine

Valtatie 42:lta näkyy tienvarsiasema ja lyhyt polku puiden sekaan. Sen päässä ei ole salia lainkaan, vain noin 45 metriä korkea harmaa kallioseinämä, joka kohoaa suoraan pieneltä pihalta, ja sen huipulta riippuu pitkä köysi pyhäkköalueen reunalla kasvavaan mäntyyn. Siinä on koko pyhäkkö, ja se tekee vahvemman vaikutuksen kuin sali tekisi.

Nihon Shokin mukaan Izanami, jumalatar, joka synnytti Izanagin kanssa saaret ja jumalat, kuoli synnyttäessään tulen jumalan Kagutsuchin ja haudattiin Arimaan Kumanoon Kiin maakuntaan. Arima on juuri tämä paikka, ja pyhäkkö pitää kalliota Izanamin hautana. Tuon vuonna 720 kirjoitetun tekstin perusteella pyhäkkö kutsuu itseään Japanin vanhimmaksi pyhäköksi. Väitettä ei tarvitse hyväksyä ymmärtääkseen, miksi ihmiset tulivat tänne: näin suuri kallio meren yllä on juuri sellainen paikka, jota palvottiin kauan ennen kuin kukaan kirjoitti siitä.

Kahdesti vuodessa, 2. helmikuuta ja 2. lokakuuta, pyhäkössä pidetään Otsuna-kake-seremonia. Noin 170 metrin köysi, joka on punottu seitsemästä riisinolkinarusta ja johon on ripustettu kukilla ja viuhkoilla koristeltuja viirejä, pingotetaan kallion huipulta pyhäkköalueen eteläkulman pyhään mäntyyn. Seremonia alkaa kello 10. Sen aikana köyttä kuljetetaan valtatie 42:n yli kohti Shichiri-mihaman rantaa, ja vierailijat voivat osallistua sen kantamiseen. Seremonia on Mien prefektuurin aineetonta kansanperinnettä.

Hana-no-Iwaya luetaan osaksi Isejiä, Isestä alkavaa itäistä Kumanon pyhiinvaellustietä, ja siksi se kuuluu Kiin vuoriston pyhien paikkojen ja pyhiinvaellusreittien maailmanperintökohteeseen, joka merkittiin luetteloon vuonna 2004. Tien toisella puolella oleva pitkä Shichiri-mihaman somerikkoranta on osa samaa reittiä.

Itse käynti vie 20 minuuttia. Perille pääseminen vaatii enemmän: Kumanoshin asemalle on Nagoyasta noin kolmen tunnin matka pikajunalla. Yhdistä käyntiin rantakävely ja annos mehari-sushia tienvarsiasemalla, ja tee siitä pysähdys pidemmällä Kumanon matkalla eikä omaa päiväretkeä.