花窟神社

從國道42號旁的道之驛旁邊，有一條短短的參道通往樹林。穿過去之後完全沒有社殿，只有一片高約45公尺的灰色岩壁從小小的境內直直聳起，一條長繩從岩頂垂掛到境內邊緣的松樹上。整座神社就只有這樣，但正因為沒有社殿，反而更令人動容。

《日本書紀》記載，與伊弉諾尊一同生下國土與眾神的伊弉冊尊，在生下火神軻遇突智尊後死去，葬於紀伊國熊野的有馬村。有馬就是你站著的地方，神社認為這塊岩石就是伊弉冊尊的御陵。神社以這段720年成書的記載為依據，自稱日本最古老的神社。即使不接受這個說法，也不難理解為什麼人們會來這裡：海邊這麼大的岩石，早在有人寫下它之前就已被人參拜。

每年2月2日和10月2日舉行「御綱掛神事」。用7股稻草繩搓成、掛著以花和扇子裝飾之幡的約170公尺大繩，從岩頂拉到境內南角的神木松樹上。神事10點開始，其中一段會把大繩拉過國道42號往七里御濱的方向，參拜者也可以一起拿著繩子參加。這項神事是三重縣指定的無形民俗文化財。

花窟被視為從伊勢通往熊野的熊野參詣道伊勢路的一部分，因此屬於2004年登錄的世界遺產「紀伊山地的靈場和參拜道」。馬路對面綿延的卵石海灘七里御濱，也是同一條伊勢路的一部分。

參拜本身約20分鐘就結束了。真正花時間的是交通：從名古屋搭特急到熊野市站約3小時。建議順便走走海灘，在道之驛吃一份目張壽司，把這裡當成熊野之旅中的一站，而不是專程的一日遊。