Amami Oshima

Amami sijaitsee puolimatkassa Kyushun ja Okinawan välillä eikä kuulu kulttuurisesti kumpaankaan. Se oli itsenäismielinen osa Ryukyun maailmaa, kunnes Satsuman ruhtinaskunta liitti sen itseensä vuonna 1609 ja pani sen tekemään kovaa työtä sokerin eteen. Tuloksena on saari, jolla on oma kielensä, oma musiikkinsa ja vahva tunne siitä ettei se ole mikään muu paikka.

Unesco listasi saaren vuonna 2021 metsän vuoksi. Sisämaan harjanteilla kasvaa subtrooppista ainavihantaa laakerimetsää, jollaista on muualta suurelta osin kadonnut, ja siellä elää amaminkani, lyhytkorvainen, tumma ja yöaktiivinen eläin joka ei ole juuri muuttunut siitä kun sen sukulaiset olivat yleisiä eri puolilla Aasiaa. Päivällä sitä ei näe. Opastetut yöajelut Kinsakubarun metsätietä ovat vakiintunut tapa, ja matkalla näkyy myös kotoperäinen amaminnärhi, sammakoita ja toisinaan habu-kyy. Mene oppaan kanssa: tie on kapea ja nopeusrajoitus on olemassa kanien takia.

Rannikolla Sumiyon mangrovemetsä on Japanin toiseksi suurin ja parhaiten koettavissa kajakilla nousuveden aikaan. Itäpuolen rannat ovat niin hiljaisia että saatat saada yhden omaksesi, riutat ovat eläviä, ja ryhävalaat kulkevat ohi tammikuun ja maaliskuun välillä.

Oshima tsumugi -silkki on saaren toinen vientituote: lankaa värjätään sharinbai-puun kuorella ja haudataan sitten toistuvasti rautapitoiseen mutaan, kunnes se muuttuu syvän mustanruskeaksi. Yhteen kimonoon riittävä kangasmäärä voi viedä vuoden. Nazen seudun verstaat esittelevät työvaiheet.

Täällä sataa. Paljon, ympäri vuoden, ja loppukesästä tulee taifuuneja. Ota sadevaatteet mukaan äläkä suunnittele ohjelmaa joka toimii vain auringonpaisteessa. Lento Tokiosta kestää noin kaksi tuntia.