三十三間堂

1001尊觀音像立在一座長120公尺的殿堂裡，那是日本最長的木造建築。中央是1254年由82歲的湛慶所刻的千手觀音坐像，左右各500尊。走進去那一刻的感受很難形容，也很難一次消化：一排排鎏金塑像沒入昏暗深處，每尊約與人等高，各有十一面、四十二臂。

這座殿堂由平清盛於1164年為後白河上皇所建。1249年大火時，創建時的塑像中有124尊被搶救出來，如今仍立在行列中；其餘876尊是接下來十六年間陸續雕成的。寺名來自柱間共有三十三間，而三十三正是觀音為救度眾生所化現的身數。

塑像行列前方是二十八部眾與風神、雷神，全為國寶，也是最該細看的部分。它們與其說是偶像，不如說是肖像雕刻：暴突的雙眼、前臂上如繩索般的血管、眼窩中嵌入的水晶。相傳千尊觀音中必有一張你認得的臉，而人們找起來往往花上意外久的時間。

殿內禁止攝影。門票約600日圓，參觀約40分鐘。1月中旬寺內舉行源自江戶時代的「通矢」，數百名身著和服的二十歲青年沿西側迴廊全長射箭。觀看免費，但人非常多。京都國立博物館就在對街。