祇園

祇園原是八坂神社門前為參拜者服務的市町，到了18世紀已成為京都最大的遊興區。這裡仍有兩個花街：祇園甲部與規模較小的祇園東，茶屋則是藝妓與舞妓受邀出席夜宴的場所。這些茶屋不接受臨時上門的客人，慣例是「一見さんお断り」——沒有引薦就無法入席，與付得起多少錢無關。

出現在明信片上的是自四條往南、兩側木格子門面的花見小路。但往北三分鐘的白川一帶更好：柳樹夾道的水渠、背水而立的低矮房舍，以及那座石橋，是黃昏時京都最美的一角。

關於「看藝妓」這件事。白天看到的和服女性絕大多數是租借和服的遊客；真正的舞妓約在傍晚六點出現，快步趕往宴席，那是她們的工作時間。在遊客長年堵住門口、拉扯衣袖之後，京都市先是設置告示，之後對祇園私有巷弄內的拍照祭出1萬日圓罰則。請把這個訊息帶走，而不是那張照片。

東端的八坂神社免費且徹夜開放，燈籠照亮的境內很適合結束一晚。橋畔的南座自1610年起就在原地，並販售單幕觀劇券。7月時整座城市讓位給祇園祭：這場延續逾千年的祭典，在山鉾巡行當天會讓京都完全停擺。