Asuka

Asuka toimi Japanin poliittisena ja kulttuurisena keskuksena Asuka-kaudella (538–710 jKr.), ennen kuin pääkaupunki siirrettiin ensin läheiseen Fujiwara-kyoon ja sitten Naraan. Nykyään tämä hiljainen maatalouskylä eteläisessä Naran prefektuurissa säilyttää poikkeuksellisen keskittymän muinaiskohteita, jotka ovat hajallaan sen peltojen ja loivien kukkuloiden keskellä. Ishibutai Kofun, massiivinen paljastettu kivinen hautakammio, jonka uskotaan olevan vaikutusvaltaisen valtiomiehen Soga no Umakon hauta, on alueen ikonisin kohde, kun taas Takamatsuzukan ja Kitoran hautojen seinille maalattiin 600-luvun lopulla tai 700-luvun alussa harvinaisia ja eloisia maalauksia. Ne on sittemmin irrotettu säilyttämistä varten (Takamatsuzukan maalaukset vuonna 2007, Kitoran työ valmistui vuonna 2010), ja niitä esitellään muutaman kerran vuodessa. Nämä kolme hautaa sekä Asukan palatsin paikka ja Asuka-deran ja Tachibana-deran temppelien paikat kuuluvat Asukan ja Fujiwaran muinaisten pääkaupunkien 19 osaan, jotka liitettiin maailmanperintöluetteloon 26. heinäkuuta 2026. Salaperäisiä kiviveistoksia on siroteltuna maisemaan, mukaan lukien kilpikonnanmuotoinen Kameishi ja sakenpuristukseen viittaava Sakafuneishi, joiden alkuperäisestä tarkoituksesta tutkijat vielä kiistelevät. Koko alue on parasta tutkia vuokrapyörällä, jolloin voi polkea rauhallisesti kohteiden välillä hiljaisia maanteitä pitkin vuoristomaisemien keskellä ja kokea elämänrytmin, joka tuntuu säilyneen muuttumattomana vuosisatojen takaa.