Suwa Taisha

Suwa Taisha on yksi Japanin vanhimmista ja arvostetuimmista shintolaisista pyhäkkökokonaisuuksista, jonka alkuperä ulottuu aikaan ennen kirjoitettua historiaa ja josta kerrotaan ensimmäisen kerran Kojikissa, Japanin vanhimmassa kirjoitetussa kronikassa vuodelta 712. Ainutlaatuisesti pyhäkkö koostuu neljästä erillisestä rakennuksesta, jotka on jaettu kahteen pariin: Yläpyhäkkö (Kamisha) Suwa-järven etelärannoilla Suwan ja Chinon kaupungeissa ja Alapyhäkkö (Shimosha) pohjoisrannoilla Shimosuwassa. Pyhäkkö tunnetaan parhaiten Onbashira-festivaalista, joka järjestetään kuuden vuoden välein ja jossa valtavat kuusenpuut kaadetaan vuorilta ja rohkeat osallistujat ratsastavat niillä alamäkeen ennen niiden pystyttämistä pyhäkön neljään kulmaan – rituaali, joka on yli 1 200 vuotta vanha. Pyhäkköalueet sijaitsevat korkeiden ikivanhojien puiden keskellä, ja Kamisha Honmiyan arkkitehtuuri on erikoinen ilman päähallia, sillä sen taustalla kohoavaa vuorta palvotaan pyhänä elementtinä. Suwa Taisha on omistettu jumalalle Takeminakata, joka yhdistetään tuuleen, veteen ja maanviljelyyn, ja pyhiinvaeltajat ovat matkanneet tälle pyhälle paikalle yli vuosituhannen ajan.