Kuroshiman saari

Ainourasta lähtevä lautta pysähtyy ensin Takashimassa, kalastajasaarella, ja jatkaa sitten Kujukushiman saarten välistä Kuroshimaan. Saaren ympärysmitta on noin 12 kilometriä, ja sitä peittävät tummat ikivihreät metsät. Sasebon matkailuyhdistyksen mukaan noin kahdeksan kymmenestä saarelaisesta on katolilaisia, ja syy juontaa juurensa karjaan ja hevosiin. Hiradon ruhtinaskunnalla oli täällä hevoslaidun 1600-luvulla. Se lakkautettiin 1800-luvun alussa, minkä jälkeen ruhtinaskunta kutsui uudisasukkaita viljelemään maata. Monet tulijoista, Sotomesta ja muualta, olivat piilokristittyjä, ja seitsemästä uudesta kylästä kuusi oli heidän. Paperilla he kuuluivat Honmuran zen-temppeliin Koshen-jihin, jossa he rukoilivat Kannon-bodhisattvan patsasta, jota he pitivät Mariana. Patsasta ei ole enää, mutta temppelin kellossa on yhä heidän nimensä. Joka vuosi ruhtinaskunta pakotti heidät astumaan Kristuksen tai Marian kuvan päälle kylän virastolla.

Vuoden 1865 jälkeen, kun Nagasakin piilokristityt ilmaisivat itsensä Oura-kirkon ranskalaisille papeille, Kuroshiman johtajat ottivat salaa yhteyttä, ja vuonna 1872 koko yhteisö palasi katoliseen kirkkoon. Nykyinen Kuroshiman kirkko rakennettiin saaren keskelle ensimmäisen, vuonna 1879 rakennetun kirkon paikalle. Pariisin ulkolähetysseuran Joseph Ferdinand Marmand suunnitteli sen ja johti työtä itse, ja kirkko siunattiin kesäkuussa 1902. Siihen sanotaan menneen noin 400 000 tiiltä, joista osa poltettiin saarella. Perustukset ovat paikallista graniittia, kuorin lattiassa on Aritan posliinilaattoja, saarnatuolin koristeet Marmand veisti itse, ja holvikaton puunsyy on maalattu käsin. Maanjäristysvahvistukset ja korjaukset tehtiin vuosina 2019–2021. Seurakunta rukoilee yhä joka viikko sovitukseksi niistä pakotetuista askelista kuvien päälle.

Maailmanperintökohde Kuroshiman saaren kylät, yksi vuonna 2018 luetteloon merkittyjen piilokristittyjen kohteiden 12 osasta, on koko maisema eikä pelkkä kirkko: vanhasta laitumesta raivatut pellot, Koshen-ji, Deguchin suvun talon paikka, jossa ensimmäinen messu pidettiin, ja hautausmaat, joiden graniittihautojen päällä on ristit. Huonot puolet: kolme lähtöä päivässä, ei busseja eikä takseja ja jyrkkä 30 minuutin nousu satamasta. Päiväretkellä mene kello 10.00 lautalla ja palaa kello 15.30 lautalla.