熊本城

加藤清正が1607年に完成させた城で、攻められることを前提に造られています。石垣は上へ行くほど反り返り、下は緩やかで上はほぼ垂直。武者返しと呼ばれるこの勾配は登れません。櫓は49基。井戸は長い籠城に耐えるよう深く掘られ、畳床には芋茎を、壁には干瓢を仕込み、兵糧が尽きれば食べられるようにしたと伝わります。

試されたのは一度、1877年です。西郷隆盛の薩軍が50日にわたり包囲し、落とせませんでした。天守は攻撃開始の数日前に、原因不明の出火で焼けています。それでも守備側は持ちこたえました。西郷は「わしは官軍に負けたのではない、清正公に負けたのだ」と語ったと伝わります。

今ある天守は1960年の鉄筋コンクリート再建です。そして2016年の地震が来ました。城内各所で石垣と櫓が崩れ、飯田丸五階櫓は残った石の細い一列だけで立ち続け、その姿が県の復興の象徴になりました。天守の復旧は2021年に完了し、内部は再び公開されています。城全体の復旧が終わるのは2052年頃の見込みです。さらに2026年7月28日の地震で新たな被害が出て一時閉鎖され、8月13日に再開しましたが立入制限は続いています。訪れる前に公開範囲を確認してください。

つまりここは珍しい城です。大規模な修復の進行そのものを見られます。被災箇所の上に空中回廊が渡され、崩れた石垣、積み直しを待つ番号付きの石、そして地震が城に何をするのかという規模が、上から見えます。

入場料は800円ほど。水前寺成趣園は市電で15分です。