Namahage Museum

Namahage-museo sijaitsee Ogan niemimaalla Akitassa, yhden Japanin näyttävimmän kansanperinteen sydämessä. Uudenvuodenaattona nuoret miehet pukeutuvat pelottaviin hirviönaamioihin ja olkiviittoihin muuttuakseen Namahageiksi — vieraileviksi jumaluuksiksi, jotka ryntäävät koteihin murahdellen 'Onko täällä laiskoja ihmisiä?', säikäyttäen lapsia ja vetelehtijöitä ennen kuin heidät toivotetaan tervetulleiksi ruoalla ja sakella siunaamaan talo tulevaksi vuodeksi. UNESCO tunnusti tavan 2018 osana 'Raiho-shin' vierailevien jumaluuksien rituaaleja, ja se herää eloon täällä yli 150 Namahage-naamion salissa, jotka on kerätty niemimaan kylistä — kullakin omat värinsä, sarvensa ja ilmeensä, jotka paljastavat yllättävän paikallisen monimuotoisuuden. Museo seisoo Ogan Shinzanin kansanperinnemuseon vieressä, vanhassa olkikattoisessa maatalossa, jossa Namahage-esityksiä järjestetään ympäri vuoden, jotta vierailijat voivat kokea dramaattisen kohtaamisen itse. Yhdessä viereisen Shinzan-pyhäkön kanssa se on paras yksittäinen paikka ymmärtää perinnettä, joka muutoin nähdään vain yhtenä yönä vuodessa — ja helmikuussa täällä pidettävä tulinen Namahage Sedo -festivaali on näyttävin aika tulla.